사회복지실천의 현장은 사회복지서비스를 직접적·간접적으로 제공하는 장이다.
넓은 의미의 사회복지실천 현장은 사회복지실천 분야 또는 서비스의 초점이 되는 문제 영역을 포괄하는 개념으로, 클라이언트에게 서비스를 제공하기 위해 직, 간접적으로 관련되는 모든 현장을 뜻한다.
일반적으로 아동, 청소년, 노인, 여성과 같은 대상별 분야나 약물남용, 의료분야, 정신건강 등의 문제 혹은 서비스 영역별로 분류할 수 있다.
또한 병원, 학교, 산업현장, 교도소 등 장소별로도 분류가 가능하다.
좁은 의미의 사회복지실천 현장은 사회복지 실천이 이루어지는 구체적인 장소나 기관을 의미한다.
즉, 종합사회복지관, 장애인복지관 등이 이에 해당된다.
혹은 클라이언트의 문제 해결 과정에 중요한 영향을 미치는 기관의 목적, 기관을 설립한 주체 나 재원 조달 방식, 서비스 제공 방식, 서비스의 내용에 따라 세부적으로도 분류가 가능하다.
이에 사회복지실천 현장에 대한 분류는 다음과 같다.
| 분류 기준 |
기관의 기능 및 목적 |
주체 | 서비스 제공방식 |
주거서비스 제공 여부 |
이윤추구 여부 |
| 유형 | 1차 현장 | 공공기관 | 서비스 기관 | 생활시설 | 영리기관 |
| 2차 현장 | 민간기관 | 행정기관 | 이용시설 | 비영리기관 |
우선, 1차 현장은 기관의 일차적인 기능이 사회복지서비스 제공을 위한 것으로, 사회복지사가 중심이 되어 활동하는 실천현장이다. 종합사회복지관, 장애인복지관, 노인복지관, 사회복귀시설 등이 여기에 해당된다.
2차 현장은 기관의 일차적 기능은 따로 있으며, 필요에 의해 사회복지서비스를 제공하는 현장으로 의료기관, 학교, 교정시설, 읍·면·동의 주민센터 등이 여기에 속한다.
둘째로 사회복지 설립주체와 재원의 조달 방식에 따라 공공기관과 민간기관으로 나뉜다. 공공기관은 정부 지원으로 운영하며 사회복지사의 업무오 정부의 규정이나 지침에 따라 지도·감독을 받는다. 민간기관은 사회복지법인, 재단법인, 사단법인, 종교단체, 시민사회단체 등에서 운영하는 비영리 사회복지기관은 총칭한다.
셋째는 서비스 제공 방식에 따라 행정기관은 기관 간의 협의 및 연계 업무를 담당한다. 이에 해당하는 기관은 보건복지부, 고용노동부, 민간행정조직 등이다. 서비스 기관은 클라이언트에게 서비스를 직접 제공하는 것을 목적으로 하는 종합사회복지관, 노인복지관 등을 말한다.
넷째는 주거서비스의 제공 여부에 따른 분류이다. 주거서비스를 포함한 장애인거주시설, 보육원, 청소년쉼터, 치매요양센터, 공동생활가정 등은 생활시설에 해당하며, 재가복지센터, 청소년상담센터, 치매주간보호센터 등은 이용시설에 해당한다.
이런 사회복지실천 현장을 이해하는 데에는 다음과 같은 기준이 필요하다.
- 개입의 초점: 특정 인구집단, 문제, 현장을 중심으로 구성되어 관련된 법규나 프로그램 등의 개입방법들을 규명해 나가는 출발점이 된다.
- 해당 현장의 역사적 대응방식: 과거의 접근이나 서비스 방법을 살펴보는 것은 어떤 실천분야에 관한 역사적 관심이 무엇인지와 현재의 변화 양상을 이해하는데 도움이 된다.
- 관련 법규와 정책: 법규는 원조의 형태나 수준, 대상과 같은 실천 범위를 규정짓는 역할을 하며, 정책은 서비스 전달과정과 내용을 결정짓는 제도로 핵심적 정보가 된다.
- 전달체계와 프로그램: 핵심이 되는 대상과 역사적인 대응방향 및 관련 법률, 정책과 같은 요소들이 규명되면 프로그램 모형과 다양한 서비스 전달체계 관련 기관의 역할과 기능을 조사할 필요가 있다.
- 개입방법과 실무자 유형: 사회복지 관련 전문지식을 통해 상황에 맞게 적절하게 개입함으로써 실천현장을 이해하는 기준이 된다.
- 연구·평가 및 성과: 프로그램에 관한 연구와 평가를 통해 개입의 효과성을 파악하는 것은 특정한 실천분야의 전문 지식과 기술을 이해하는데 도움이 된다.
- 주요 이슈, 동향 및 쟁점 확인: 분야의 동향과 발전방향에 관한 전망이나 쟁점이 되는 문제 혹은 입장에 대한 분석을 통해 실천현장의 특성을 이해할 수 있다.
이렇듯 사회복지사는 기관 자체의 특성이나 운영방식 등을 파악함으로써 자신의 업무와 역할을 구체화하고 기관의 목적과 가치를 이해하는 것을 우선적으로 고려함으로써 사회복지기관을 이해할 수 있다.
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